Les enfants de l'Amicale séduits par les pigeons

Entre le centre de loisirs de l'Amicale laïque de Fauillet et le jardin d'Henri Graux, il n'y a guère que la rue à traverser, alors autant en profiter car le bonhomme est intarissable sur la passion qu'il voue depuis des lustres aux pigeons voyageurs. La semaine dernière, il a donc invité les 6-9 ans à découvrir ces drôles d'oiseaux.

Ce Ch'ti, colombophile depuis des lustres, a certes limité le nombre de ses volatiles de concours à une quarantaine, car à près de 80 ans, ce n'est pas une mince affaire de s'occuper de bêtes de concours.

Car Henri Graux est réputé dans la France entière pour mener une sélection extrêmement rigoureuse, et s'il ne participe plus lui-même à des compétitions, les bêtes qu'il élève sont particulièrement demandées.

Pour les enfants en revanche, c'est la découverte d'un tout nouveau monde. On a un peu peur de ces pigeons qui viennent se percher sur son épaule ou qui picotent malicieusement la main. Deux pigeonneaux de 30 jours font rire les enfants avec leur bec disproportionné, bien utile pour percer la coquille et enfin voir le jour. Ils possèdent d'ailleurs une protubérance sur le bec, que l'on appelle le « diamant ».

« À leur naissance, ils ne pèsent que 10 grammes. Maintenant ils en font environ 500 et leur mère est déjà en train de couver de nouveaux œufs ! » explique Henri Graux. Et, malicieux, il prend un œuf minuscule qui approche de l'oreille d'un enfant. « Tu n'entends rien ? » Le bruit est à peine audible au milieu des gloussements des pigeons, mais on perçoit un léger cliquetis : c'est le futur pigeon qui commence à se frotter le bec à la coquille, et qui devrait naître d'ici deux jours.

Puis Henri Graux montre aux petits curieux comment on procède pour baguer un jeune pigeon, en commençant d'abord par trois doigts et en insérant délicatement le pouce dans l'anneau de plastique. La bague est en quelque sorte la carte d'identité du pigeon, avec notamment les coordonnées du propriétaire.

Les jeunes pigeons ne resteront pas plus de vingt-cinq jours avec leurs parents et seront alors nourris avec du maïs et de la grosse graine, une mixture artisanale qui permet à Henri Graux d'en faire des champions.

À noter que l'on donne également des grains d'argile aux adultes, ce qui leur apporte des oligoéléments et du sel. Pas étonnant que l'un de ses plus vigoureux oiseaux ait vécu 21 ans !

Par contre, on évite soigneusement aux oiseaux qui ont quitté le pigeonnier d'y remettre les pattes, pour les empêcher d'y ramener des virus. Un luxe de précautions, et ce n'est pas un hasard si Henri Graux a été sélectionné pour représenter la France aux Olympiades de Johannesbourg.
Jean-Marc Lernould -Ouest France - Goggle Alerte