La saison des concours a repris pour Tonio et ses amis colombophiles

Ce matin (jeudi plus exactement), Antonio Paniagua a conduit sa femme à Arras. Dans le coffre de la voiture, le colombophile en a profité pour emmener quelques pigeons femelles, celles qui s'envoleront pour un concours de vitesse, ce lundi, sur Breteuil (95 km). « Je les ai lâchées sur un parking. Quand je suis rentré à la maison, elles étaient là avant moi. » En comptant ses ouailles par pigeonnier séparé (jeunes, reproducteurs, femelles, voyageurs), Antonio en arrive à 170 pigeons. C'est la plus forte affluence de l'année. Tous les jeunes qui sont nés cet hiver gonflent l'assistance.

Tous aiment (ils nous l'ont dit) cette maison située à la limite de Lens. Certains montent sur les toits mais ne s'éloignent jamais trop de la graine. Pour trouver cette demeure, on prend la rue Paul-Bert, on passe devant le chantier du Louvre. Avant le carrefour de la Bonne-Femme, on tombe sur ce véritable petit paradis de la colombophilie.

« Jeune, j'ai toujours été en contact des bêtes, des poules, des lapins... même une fois, on a perdu un cochon qu'on a retrouvé à Annay !

 », raconte ce fils d'immigré espagnol et de gitane, qui a vécu avec sa maman toute sa jeunesse dans une caravane. Une vie lensoise au grand air qui n'est pas sans rapport avec sa passion pour les pigeons.

Un spécialiste, Roger Bétrémieux, lui construisit son premier abri au début des années quatre-vingts quand la famille Paniagua s'installa rue Paul-Bert. « On aurait dû le mettre dans l'autre sens », précise le jeune retraité qui a fini sa carrière comme agent polyvalent à la Ville de Lens.

En travers du jardin, le vieux pigeonnier en impose toujours. Mais vu que les trois autres se sont installés à côté, il est effectivement un peu encombrant.

Cette belle installation a permis à l'éleveur de s'illustrer plusieurs fois en concours. On se souvient de son titre de meilleur amateur lensois en 2000, mais aussi de cette mémorable moisson, en septembre 2009, sur Breteuil (trois premières places et 5,6,7). Sans compter cette accession parmi les meilleurs de l'Entente des terrils lors de la remise des prix à l'hôtel de ville de Lens en 2010. « Quand on se retrouve avec eux, on peut dire qu'on est dans la cour des grands », savoure Antonio Paniagua. « Tonio » considère en outre qu'il a encore une belle marge de progression devant lui.

Mais c'est l'esprit d'amitié qui prévaut chez lui. Il a offert ainsi quelques couples à son ami Roger Bétrémieux qui, depuis son village de la Somme, vient de se remettre à sa passion colombophile
PHILIPPE BESSIN , la Voix du nord - Goggle alerte




Vous voulez tout connaître sur la Guadeloupe, connectez vous sur nos deux autres sites:
Atout-guadeloupe
bouillante.net